8 сентября (26 августа по старому стилю) состоялось крупнейшее сражение Отечественной войны 1812 года – Бородинская битва.

С момента вторжения французов в Россию в июне 1812 года русские войска отступали. Армия и вся страна ждали от главнокомандующего Михаила Илларионовича Кутузова решающего сражения. Позиция для генеральной битвы была найдена у села Бородино, в 124 километрах к западу от Москвы.

Перед сражением в распоряжении Наполеона и Кутузова было примерно одинаковое количество людей, с небольшим перевесом в сторону французов.

Бородинская битва, начавшаяся в 5.30 утра 26 августа, складывалась из нескольких кровопролитных сражений.

В бою за деревню Бородино сошлись французский корпус Богарне и русские егерские полки Барклая де Толли.

В схватке за Багратионовы флеши против двух наших дивизий были выдвинуты пятнадцать французских. Русские под напором превосходящих сил врага оставили флеши и закрепились за Семёновским оврагом; к ним на подмогу подоспели казаки Платова и кавалеристы Уварова. К французским частям присоединилась тяжелая кавалерия. Произошла третья схватка.

Потом были бои за батарею Раевского и столкновения на старом Смоленском тракте. И хотя французы захватили все ключевые позиции, удерживать их они не смогли и к вечеру 26 августа отступили. Но и Кутузов, понимая, что у него осталось чуть больше половины воинов, а к потерявшим 60 тысяч человек французам вот-вот должно было подойти подкрепление, принял решение отступать к Москве.

Из-за этого отступления историки до сих пор спорят, кто победил под Бородином. Но русские войска, сражаясь на родной земле, за короткий срок смогли восстановить численность своих рядов. А конница Наполеона понесла огромные невосполнимые потери, что во многом определило поражение французов в войне. Бородинское сражение стало началом череды побед русского оружия.

8 сентября в память о Бородинском сражении отмечается День воинской славы России.