Полтавское сражение, закончившееся победой русских войск под командованием Петра I над шведской армией Карла XII, стало переломным в ходе двадцатилетней Северной войны. В честь этой победы 10 июля является днем воинской славы России.

Северная война (1700–1721) велась между Швецией и коалицией североевропейских государств (включая Россию) за обладание прибалтийскими землями. Швеция проиграла войну, а на карте мира возникла Российская империя, получившая выход в Балтийское море.

Весной 1708 г. войско шведского короля Карла XII вторглось в пределы России. Вначале шведы намеревался идти на Москву через Смоленск, но это направление было прикрыто сильной армией Шереметева. Карл XII свернул на юг, пошел на Украину и весной 1709 г. осадил Полтаву. На выручку осажденным поспешили русские войска.

Генеральное сражение состоялось 27 июня (по старому стилю) 1709 г. Общее руководство русскими войсками осуществлял сам Петр I. Русские воины построили земляные укрепления – редуты. На редутах были установлены пушки, которые обстреливали лес, где стояли шведы.  Русское войско имело численный перевес.

Полтавская битва началась ранним утром с выступления шведской армии к русским редутам. Шведы прорвались между редутами, но попали под артиллерийский и ружейный фланговый огонь и в беспорядке отошли в лес.

На огонь 102 русских орудий могли отвечать только 39 небольших шведских пушек, да и у тех не было достаточного количества боеприпасов: их израсходовали при осаде Полтавы. 

В 9 часов завязался рукопашный бой. Шведы начали отступление, превратившееся к 11 часам в беспорядочное бегство. Русская конница преследовала их, и остатки шведской армии сдались в плен.

В результате Полтавской битвы шведская армия была обескровлена, военное могущество Швеции подорвано, и в Северной войне произошел перелом в пользу России.