6 августа 1915 г. защитники русской крепости Осовец, против которых немцы применили отравляющие газы, поднялись в контратаку и обратили врага в бегство.

Русская опорная крепость Осовец была возведена в 1882–1891 гг. в Польше, на реке Бобры, в 50 км от города Белосток. Крепость стала серьезной преградой на пути наступления германской армии в годы Первой мировой войны.

Первый штурм крепости – в сентябре 1914 г. – окончился для врага полным провалом.

В феврале 1915-го, после очередного неудачного штурма, германцы подвергли крепость бомбардировке с аэропланов и ураганному артобстрелу. Противник специально перебросил под Осовец четыре 420-мм мортиры «Большая Берта» (в германской армии было всего девять таких орудий). Несмотря на значительные потери, защитники крепости выстояли и даже смогли уничтожить две «Большие Берты».

Перед третьей атакой, в 4 часа утра 6 августа 1915 г., германские части применили отравляющий газ – смесь хлора с бромом. Респираторы от него не спасали; отравления получили все, кто не успел укрыться в помещениях. Считая, что гарнизон крепости уничтожен, в атаку пошли семь тысяч немецких пехотинцев.  Навстречу им в контратаку поднялись оставшиеся защитники первой линии – чуть больше 60 человек. Русские воины сотрясались от страшного кашля, вызванного химическими ожогами легких, лица солдат были обмотаны окровавленными тряпками. От ужаса германские подразделения обратились в бегство. Позже участники событий с немецкой стороны окрестили эту контратаку «атакой мертвецов».

К середине августа 1915 г. в связи с изменениями на Западном фронте стратегическая необходимость в обороне крепости Осовец отпала. По приказу верховного командования русской армии остатки гарнизона и мирные жители были организованно эвакуированы, а укрепления взорваны.

Оборона Осовца сорвала планы германского командования на Белостокском направлении по прорыву в стык двух русских армий. Гарнизон крепости почти на год сковал значительные силы немцев.

6 августа является памятной датой военной истории России.